Cuando Sudáfrica cerró su industria minera para contener el coronavirus, más de 450,000 trabajadores fueron enviados a casa en 24 horas. Recuperarlos llevará mucho más tiempo para los mineros de oro y platino de la nación.
Aumentar la producción en las minas más profundas del mundo podría tomar de tres a cuatro semanas, ya que miles de empleados que regresan son evaluados para Covid-19, según Johan Theron, un portavoz de Impala Platinum Holdings Ltd. Los trabajadores deberán ser controlados por altas temperaturas, mientras el distanciamiento social y otras medidas se introducen para prevenir la propagación del virus, dijo.
«Va a tomar tiempo volver a ponerse en marcha», dijo Theron. «La cola tendrá 40 kilómetros de largo».
El presidente Cyril Ramaphosa ordenó el cierre de la mina por 21 días como parte de un bloqueo nacional. Los mineros son particularmente vulnerables, trabajan duro en pozos estrechos a más de dos millas bajo tierra, antes de regresar a albergues superpoblados y barrios marginales. La situación se ve agravada por el hecho de que Sudáfrica tiene el mayor número de personas con VIH en el mundo y tuberculosis generalizada.
«Todos en la industria están considerando cómo manejar la situación en torno a los trabajadores vulnerables», dijo James Wellsted, portavoz de Sibanye Stillwater Ltd., el primer minero de platino.
Las personas infectadas con el VIH, que dañan el sistema inmunitario y causan el SIDA, tienen más probabilidades de morir si contraen Covid-19, según los supuestos de los profesionales médicos. Las personas con VIH representan una gran proporción de los 300,000 sudafricanos con tuberculosis, una enfermedad que disminuye la capacidad pulmonar. Además, hay mineros de oro con pulmones destrozados por fragmentos de sílice.
Algunas compañías mineras planean administrar vitaminas y vacunas contra la gripe a los trabajadores VIH positivos y a aquellos con tuberculosis para aumentar su inmunidad.
Para mas detalles visita a: Bloomberg / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
